Saímos para conhecer São Francisco do Sul, cidade histórica próxima de Joinville, da casa de meu filho, em Rio Grande, RS.
Poderíamos ter feito a viagem, passando por Porto Alegre, pegando a BR101 e seguindo pelo litoral até Santa Catarina, mas, como queríamos rever Mostardas, optamos pela travessia de balsa até São José do Norte e de lá pegamos a BR101. No trecho até Osório, não há cobrança de pedágio, mas, de Mostardas para frente a estrada apresenta-se em péssimo estado de conservação, com buracos que são verdadeiras crateras na pista. É preciso viajar com a atenção redobrada e evitar a noite, quando a visibilidade torna-se pior. E rezar para que não chova!
A distância entre Rio Grande e a ilha de São Francisco, pela BR101 é de quase 1000 km. Chovia muito, assim, nós paramos em Torres para pernoitar, e também em Itajaí, de onde seguimos, com tempo nublado, mas sem a chuva forte que caíra, para, finalmente, alcançar nosso destino. Eu estava muito ansiosa, pois tinha visto muitas fotos e sabia que São Francisco do Sul era a cidade mais antiga de Santa Catarina. Colonizada por franceses, espanhóis e açorianos, sua primeira ocupação, foi feita temporariamente por espanhóis por volta de 1553. Seus habitantes orgulham-se em dizer que em 1504 a expedição de Binot Paulmier de Gonneville teria aportado em sua costa, mas não há documentos que comprovem o fato. De qualquer maneira é uma linda cidade, bem conservada, com o maior museu náutico do Brasil, o Museu do Mar. O centro histórico, restaurado e muito bem conservado foi tombado, em 1981, pelo município, e em 1987, pelo IPHAN, com destaque ao seu valor paisagístico.
Há muitos e bons hotéis na ilha, a preços bem acessíveis. Ficamos num, na cidade histórica, de frente ao antigo Mercado, com vista para o mar. Foi uma excelente escolha, pois estávamos interessados em conhecer o museu, fazer o passeio de escuna pelas ilhas, visitar a catedral secular e seu museu sacro. A localização do hotel permitiu-nos fazer todos os passeios a pé, e ainda almoçar no excelente restaurante de frutos do mar a uma quadra de distância. Lanchamos no antigo mercado, compramos souvenires nas lojinhas adjacentes e embarcamos na escuna no porto bem defronte à praça do hotel, alem de admirarmos um por do sol inesquecível da janela de nosso quarto,gozando de muito silêncio à noite, quando o centro se esvaziava de turistas.
Há duas formas de chegar à São Chico do Sul. Uma é esta, pela estrada. A outra é numa viagem de barco, que sai de Joinville e percorre a baia da Babitonga até chegar e esta que é uma das cidades mais antigas do Brasil, permanecendo alí durante uma hora e meia, tempo suficiente para conhecer apenas a parte historica do centro.
